Dentro il boom dei sistemi senza pilota con Infinite Electronics

James Sweetlove si siede con Gabriel Guglielmi, Vice President of Global Product Management di Infinite Electronics, per esplorare il mondo in rapida espansione dei sistemi unmanned. Dagli sciami di droni sul campo di battaglia alla consegna della spesa e alle applicazioni per i primi soccorritori, Gabriel spiega cosa significhi davvero “connettività” in questo ambito — e perché sia fondamentale per ogni categoria di veicolo unmanned, dagli UAV ai sistemi subacquei.

Gabriel condivide il suo punto di vista sulle forze geopolitiche che stanno rimodellando l’industria dei droni, tra cui il predominio della Cina nel mercato dei droni commerciali, la spinta degli Stati Uniti a riportare la produzione sul territorio nazionale, le dipendenze dai materiali delle terre rare e l’ascesa delle tecnologie anti-drone. Che tu sia un ingegnere che progetta per la difesa o un professionista della supply chain che deve orientarsi tra normative di approvvigionamento in evoluzione, questo episodio offre uno sguardo lucido e concreto su ciò che sta trainando uno dei settori in più rapida crescita dell’elettronica.

Risorse di questo episodio

• Infinite Electronics
• Invia un’e-mail a Infinite Electronics
• Collegati con Gabriel

Ascolta l’episodio

Guarda l’episodio

Punti chiave

• La connettività è fondamentale per i sistemi unmanned. Una trasmissione affidabile del segnale (RF, fibra, dati) è essenziale per il controllo, la sicurezza e il funzionamento in tempo reale in tutti i tipi di droni e in tutti gli ambienti.
• I sistemi unmanned si stanno espandendo rapidamente in diversi domini. Dall’aria e dalla terra al mare, al mondo subacqueo e allo spazio, i droni stanno trasformando sia le operazioni militari sia i casi d’uso civili come le consegne e la risposta alle emergenze.
• La geopolitica e le catene di fornitura stanno rimodellando il settore. La Cina domina la produzione, mentre Stati Uniti ed Europa stanno spingendo per il reshoring, la regolamentazione e una minore dipendenza da componenti stranieri e terre rare.
• L’IA e l’autonomia stanno accelerando l’evoluzione. I droni stanno passando da sistemi telecomandati a operazioni autonome e basate su sciami, mentre le tecnologie anti-drone crescono con la stessa rapidità.

Trascrizione

James Sweetlove: Ciao a tutti, sono James del CTRL+Listen Podcast, offerto da Octopart. Oggi ho un ospite speciale per voi. Si tratta di Gabriel Guglielmi, vice president of global product management di Infinite Electronics. Grazie mille per essere qui con noi. È fantastico averti qui.

Gabriel Guglielmi: Ciao, James. Grazie per avermi invitato. Lo apprezzo molto.

James Sweetlove: Sempre volentieri. Oggi volevo iniziare chiedendoti qualcosa sul tuo background. Vuoi raccontarci un po’ di te e di cosa hai fatto nel settore prima di questo ruolo?

Gabriel Guglielmi: Sì, certo, James. Lavoro nel settore dei componenti da quasi 30 anni. Nella prima metà della mia carriera ho lavorato nell’industria dei semiconduttori in STMicroelectronics, iniziando dal product management fino ad arrivare alla gestione di alcune divisioni di prodotto di STMicroelectronics.

Poi, dopo quei 15 anni, sono passato al mondo dell’interconnessione in diverse aziende, ricoprendo ruoli da president e GM, e infine sono entrato in Infinite Electronics nel 2019, dove ricopro il ruolo di vice president of global product management, come hai detto tu, con responsabilità sull’intero portafoglio dell’azienda.

Permettimi di dire qualcosa in più sull’azienda, Infinite Electronics. Siamo una società privata statunitense e Infinite Electronics possiede 19 aziende diverse, come Pasternack, Fairview Microwave, Elcom, ecc. Undici di queste 19 aziende sono negli Stati Uniti e otto in Europa. Bulgin è un’azienda inglese, e poi abbiamo sette aziende di cavi distribuite in tutta Europa e nel Nord Africa. Siamo circa 2.000 dipendenti. E i nostri prodotti sono tutti legati a componenti e soluzioni di connettività ad alte prestazioni.

James Sweetlove: Vuoi magari spiegare cosa significa questo termine? So che le persone sentono spesso il termine connectivity solutions. Che cos’è esattamente questo ambito?

Gabriel Guglielmi: È un’ottima domanda. In pratica, si tratta di trasmettere segnali da un emettitore a un ricevitore a un livello molto elevato. Quindi il segnale può essere elettrico, come l’RF. Può essere un segnale dati, può essere potenza, può essere fibra ottica.

Se uso l’esempio di un telefono cellulare, c’è un segnale che esce dal telefono, va alla torre, poi alla rete, al ricevitore, e poi c’è lo stesso percorso di ritorno verso l’emettitore, giusto? Questa è la connettività.

E questa connettività, nei mercati che serviamo, deve essere presente in ogni momento. Se la connettività viene persa, possono verificarsi eventi imprevisti.

James Sweetlove: Certo. Quindi è un termine piuttosto ampio. Comprende moltissime cose. Forse potrebbe essere utile restringere un po’ il campo. Potresti dirci, innanzitutto, quali sono i principali settori che servite in questo ambito? E poi, qual è la differenza tra le vostre divisioni ICC ed ECA? Perché sono termini che ho visto parecchie volte sul vostro sito.

Gabriel Guglielmi: D’accordo. Sicuramente, in Infinite abbiamo circa mezzo milione di prodotti standard nel nostro portafoglio distribuiti tra queste 19 aziende. Quindi abbiamo un portafoglio prodotti molto ampio con circa 28 diverse categorie di prodotto.

Oggi siamo organizzati in quattro business unit all’interno di queste 19 aziende. La prima è focalizzata sull’industriale e, come dice il nome stesso, riguarda l’automazione di fabbrica, il medicale, l’installazione di uffici e così via.

La seconda business unit è più focalizzata sui data center e sulle comunicazioni di rete, oltre che sulla protezione di tutti i segnali. Cerco di non entrare troppo nel tecnico, ma se pensi a una torre di telefonia mobile, quando c’è un fulmine, di solito è la torre a riceverlo. Quindi serve una protezione affinché il segnale RF non venga danneggiato.

La terza business unit riguarda interamente i prodotti RF, dai cavi agli amplificatori fino agli attenuatori, questo tipo di prodotti. E l’ultima, che chiamiamo ICC, è incentrata sui cavi, e i cavi servono soprattutto il settore delle apparecchiature, come le gru e i grandi impianti produttivi, oltre alle stazioni di ricarica per EV.

Mi rendo conto di non aver risposto a tutte le tue domande, ma la copertura settoriale è ampia. Supportiamo circa 16-20 settori attraverso il nostro grande portafoglio.

James Sweetlove: Wow. Okay. No, voglio dire, più imparo su questo argomento, più mi rendo conto di quanto sia uno spazio vastissimo, ma anche fondamentale. Ha un impatto su così tante aree diverse, in aziende diverse, in settori diversi. Quindi penso sia importante che le persone lo comprendano e ne capiscano la portata.

Volevo approfondire un po’. C’è qualcosa di cui mi parli da un po’ di tempo, cioè i vostri sistemi unmanned. So che è un’area molto importante per l’azienda in questo momento ed è un ambito che, in generale, interessa molto a tante aziende. È un aspetto cruciale per molte delle diverse aree che si stanno sviluppando oggi nel settore. Vuoi parlarci un po’ di cosa comprendono i sistemi unmanned?

Gabriel Guglielmi: Sì. Sicuramente i sistemi unmanned stanno ricevendo molta attenzione. Sono sicuro che tutti noi stiamo osservando ciò che sta accadendo in Iran. E la cosiddetta guerra dell’Iran, e negli ultimi anni la guerra tra Ucraina e Russia. Questi attori, inclusi noi stessi, gli Stati Uniti, stanno utilizzando questi droni, e in qualche modo stanno cambiando e rivoluzionando il modo in cui si conduce la guerra.

Ma torno prima alla tua domanda. Sistemi unmanned, giusto? I sistemi unmanned coprono lo spazio, praticamente il limite tra l’atmosfera e lo spazio. Lì esistono sistemi unmanned, e arrivano fino al fondo dell’oceano. Ci sono sistemi unmanned posizionati sul fondo dell’oceano che monitorano ciò che accade lì in termini di attività sottomarine o qualsiasi altra cosa, imbarcazioni, navi, e c’è tutto quello che sta in mezzo.

Quindi, se parti dallo spazio, poi ci sono quelli che volano, e possono volare a pochi metri di altezza, ma anche a 30.000 o 40.000 piedi. Sono quelli che la gente chiama droni o UAV, unmanned air vehicles, o sistemi aerei unmanned.

Poi ci sono quelli a terra. Le persone hanno visto queste immagini di animali, cani, o animali più grandi che trasportano carichi per le truppe sul terreno. Questi sono i sistemi terrestri unmanned.

Poi abbiamo anche le imbarcazioni marine unmanned, in pratica navi e barche. Questo è il loro ambito. E ovviamente, come dicevo prima, ci sono i veicoli subacquei unmanned, o UUV. Quindi tutti questi sistemi unmanned sono composti da tutte queste categorie.

James Sweetlove: Da quello che capisco, il motivo per cui tutto questo è così rivoluzionario e sta cambiando il settore è che, A, questi sistemi svolgono ruoli che storicamente sono stati svolti dalle persone, mettendole in pericolo. Quindi di fatto proteggono le persone e potenzialmente salvano vite. Ma B, stanno aprendo l’accesso ad aree in cui noi, come esseri umani, non potevamo arrivare a causa dei danni che potrebbero essere causati al corpo umano o dello stress a cui il corpo umano sarebbe sottoposto.

Quindi luoghi come, come dicevi tu, l’atmosfera o le profondità marine, dove se si progettasse un veicolo con equipaggio, bisognerebbe tenere conto delle pressioni e di altre condizioni che le persone dovrebbero sopportare in quegli ambienti.

Gabriel Guglielmi: Sì, assolutamente. Quindi è in corso una rivoluzione. Se guardi a cosa sia un sistema unmanned, è una sorta di robot. Alcuni sono controllati da esseri umani, altri si stanno muovendo verso l’autonomia, e magari ne parleremo più avanti.

Ne parliamo molto nell’ambito del combattimento e della guerra, ma i sistemi senza equipaggio stanno anche cambiando in modo drastico la nostra società quotidiana, e questo sta dando vita a quella che chiamiamo l’economia a bassa quota. Quindi non voglio parlare solo dell’aspetto bellico, ma magari anche un po’ delle applicazioni civili o commerciali.

Penso che una delle più note sia la consegna della spesa a domicilio.

James Sweetlove: Sì. Già. Ne ho visti parecchi in giro per Los Angeles.

Gabriel Guglielmi: Sì. E un altro ambito davvero fondamentale è quello dei primi soccorritori. Oggi esistono infatti i cosiddetti droni in a box. Il drone si trova in una box sul tetto di un edificio e, quando succede qualcosa — un incendio, un incidente stradale o una sparatoria — il personale di primo intervento invia un drone per vedere che cosa sta accadendo sulla scena.

In base a ciò che vede il drone, il soccorritore decide poi cosa inviare sul posto. E se, per esempio, c’è una rapina, il drone seguirà l’auto, presumendo che il ladro sia a bordo. Questo evita inseguimenti ad alta velocità, che sono molto pericolosi, soprattutto in ambienti affollati.

Quindi questo è ciò che sta accadendo in città. Ma se guardiamo fuori dalla città, prima parlavo delle torri cellulari. Pensateci. La torre cellulare è in funzione. È inverno. C’è ghiaccio. Qualcuno deve davvero arrampicarsi fin lassù. È un lavoro ad alto rischio. Ora puoi semplicemente inviare un drone, vedere cosa sta succedendo e fare una valutazione con le telecamere. E in futuro si può perfino immaginare che il drone esegua anche qualche riparazione.

Questo, innanzitutto, ridurrà il rischio che qualcuno cada dalla torre cellulare. In secondo luogo, sostituirà anche l’intervento umano, dato che sappiamo di avere una carenza di manodopera nell’economia. Quindi possiamo avere questi robot che sostituiscono persone che non abbiamo, e che svolgono il lavoro a un costo molto inferiore rispetto a un essere umano.

Siamo solo all’inizio di quella rivoluzione che io chiamo economia a bassa quota.

James Sweetlove: Ovviamente, in questo settore, la parola d’ordine che tutti ripetono è intelligenza artificiale. Non ci addentreremo troppo nell’argomento perché non è questo il punto dell’episodio di oggi, ma quanto pensi che tutto questo sarebbe possibile senza quel contributo? Pensi che sia stata proprio questa a spalancare la porta a tutto il resto?

Gabriel Guglielmi: Sì, è un’ottima domanda. Anche se ho detto che non volevo parlare troppo di guerra, lasciami tornare proprio lì.

Se guardi alla guerra tra Ucraina e Russia, dove entrambe le parti hanno perfezionato l’uso di droni e contromisure anti-drone, se pensi alla connettività, tornando a quello che facciamo in Infinite Electronics, hai un segnale tra l’operatore, da qualche parte a terra e lontano dal campo di battaglia, che controlla il drone. La trasmissione avviene tramite segnali RF, dal controller all’antenna del drone, e poi il drone reagisce a tutto ciò che l’operatore gli dice di fare.

Il cambiamento qui è che il nemico disturba il segnale. Il risultato potrebbe quindi essere che l’operatore perda il controllo del drone.

Ora, esistono tecniche per prevenire il jamming, anti-jamming, poi il jamming dell’anti-jamming, e così via. È una storia senza fine.

Ma ci sono alcuni modi per risolvere il problema. Uno di questi è usare la fibra ottica, e allora hai questo drone che vola ed è controllato tramite fibra ottica, per poi fare tutto ciò che deve fare. In questo modo è immune al jamming.

Oppure c’è un modo radicale di affrontare la questione. Inserisci un chip AI nel drone, a un livello molto alto, giusto? Assegni la missione al drone. Quindi, prima che il drone decolli, qualcuno programma ciò che vuole che il drone faccia.

E poi il drone decolla e porta a termine la sua missione. Sono sicuro che tutti voi conoscete Terminator.

James Sweetlove: Sì, certo.

Gabriel Guglielmi: È quello che sta accadendo qui sul campo di battaglia della guerra tra Ucraina e Russia, dove ci sono droni che volano in giro finché non trovano il loro obiettivo. Ora, la differenza tra Terminator e noi è che questi sistemi hanno energia e potenza limitate, quindi o portano a termine la missione prima di esaurire batteria o carburante, oppure a un certo punto cadono. Ma è questa la direzione in cui stiamo andando.

Sono sicuro che ci siano anche altre cose in corso che sono classificate dai governi.

James Sweetlove: E poi immagino che il fattore limitante, oltre alle batterie, sia anche la potenza di calcolo e la capacità di ragionamento. Quindi questi droni hanno un compito molto specifico già programmato, una sorta di schema, e restano entro quei parametri. Ma man mano che la tecnologia si evolve, immagino diventeranno più autonomi, così da poter ragionare e dire: ok, se succede questo, reagisco così. Se succede quest’altro, faccio questo. Quindi immagino che, in questo ambito, il passo successivo sia sviluppare proprio quell’intelligenza.

Gabriel Guglielmi: Sì, James. Tutti questi droni sono dotati di sensori, telecamere e LiDAR, e saranno in grado di percepire ciò che accade attorno a loro.

Lasciami fare un altro passo avanti: il concetto di sciame di droni.

Quello che sento dire, e ancora una volta sono sicuro che molte cose in questo ambito siano classificate, è che ci sarebbe un drone di controllo, quello con l’intelligenza avanzata, che potrebbe restare un po’ lontano da, diciamo, l’area di pericolo. Poi, attorno a questo tipo di drone di comando, ci sarebbero molti droni incaricati di svolgere una missione specifica, che si tratti di eliminare un obiettivo, andare a vedere cosa sta succedendo oltre la linea dell’orizzonte, oppure monitorare e proteggere le truppe a terra.

Quindi, sempre di più, andremo verso questo concetto di droni che controllano altri droni per impiegare ancora più droni e aiutare le truppe sul terreno, oppure per fare qualcosa di completamente autonomo senza alcuna presenza di truppe a terra, man mano che il campo di battaglia diventa sempre più letale.

James Sweetlove: Giusto. E ovviamente questo può essere applicato anche al di fuori del campo di battaglia. Quindi immagina di avere, invece di una forza lavoro composta da droni, un drone che gestisce un team di droni per completare compiti complessi.

Gabriel Guglielmi: Sì. Tra l’altro, la stessa cosa può applicarsi anche all’industria. Di solito i militari, per certi aspetti, fanno da apripista, giusto? Sviluppano una nuova tecnologia e poi, col tempo, questa passa agli usi civili.

Potresti benissimo avere un team di droni, come abbiamo un team di persone che porta a termine dei compiti. Potremmo avere un team di droni sotto la supervisione di una sorta di drone di comando e controllo che svolge tutte queste attività. È sicuramente qualcosa che accadrà.

James Sweetlove: Giusto. Quindi immagino che la domanda sia: qual è il prossimo passo? Quale diresti che sia la fase successiva per progredire lungo questo percorso? Che cosa ci sta frenando in questo momento, tra le cose realizzabili che possiamo superare in quest’area?

Gabriel Guglielmi: È un’ottima domanda. Penso che, se guardo un po’ all’economia dei sistemi senza equipaggio, e ci concentriamo molto sui droni perché in questo momento rappresentano la parte più grande dei sistemi unmanned, che cresce a un CAGR di circa il 15%,

storicamente la Cina ha dominato quel mercato, soprattutto sul lato commerciale. La Cina controlla circa il 90% del mercato mondiale.

James Sweetlove: Wow.

Gabriel Guglielmi: Sì. E ovviamente DJI è posseduta al 50% dal governo cinese. Quindi fornisce droni anche al governo cinese, che, tra l’altro, sta aiutando Iran e Russia a costruire i propri droni.

Quindi in questo momento, ovviamente non sto parlando a nome del governo degli Stati Uniti, ma siamo in una posizione di svantaggio. Negli Stati Uniti non abbiamo un ecosistema in grado di produrre quel numero di droni.

Se guardi a ciò che sta accadendo in Iran, abbiamo già speso quattro o cinque miliardi di dollari in munizioni missilistiche, mentre l’Iran probabilmente ha speso il 10% o il 20% di quella cifra.

Quindi la domanda è: come si costruisce un ecosistema negli Stati Uniti non solo per produrre droni e sistemi senza equipaggio destinati ai militari, ma anche per l’economia civile?

Ci sono molte cose che stanno accadendo in questo ambito. Non so quanto tu voglia che entri nei dettagli, ma gli enti regolatori hanno pubblicato un certo numero di norme per favorire questo sviluppo.

James Sweetlove: Sì, in effetti ho seguito quella situazione. Ho letto parecchio al riguardo. C’è una fortissima spinta da parte del governo per incoraggiare questo tipo di sviluppo in ogni modo possibile.

E ho visto anche che all’inizio di quest’anno c’è stato un festival in cui hanno mostrato quella tecnologia dei droni. Non so se l’hai visto, quello in cui c’erano tutti i droni umanoidi che facevano kung fu.

James Sweetlove: Sì. È davvero impressionante.

Gabriel Guglielmi: Sì. Ma lascia che dica di più su quello che sta succedendo. Le varie agenzie governative hanno emanato regolamenti. Innanzitutto, il Department of War, o DOW, precedentemente DoD, ha ora introdotto un programma chiamato Blue UAS, il che significa che i componenti non devono provenire dalla Cina.

E possibilmente dovrebbero essere prodotti negli Stati Uniti, anche se non tutti possono esserlo. In sostanza, dovranno essere certificati dal governo degli Stati Uniti per poter essere utilizzati dal personale militare.

Questo per quanto riguarda il lato militare, e vediamo sempre più spesso, nei requisiti dei nostri clienti, la richiesta di avere, nel tempo, origine del paese negli Stati Uniti e, nel frattempo, di riportare la supply chain verso gli Stati Uniti continentali.

Sul fronte commerciale, la FCC ha appena emesso un memorandum, alla fine dell’anno scorso, che vieta qualsiasi nuovo drone e componente di produzione estera. Quindi, tu e io possiamo ancora usare i droni e i modelli esistenti, ma è chiaro che c’è una forte spinta da parte del governo per riportare non solo la produzione di droni, ma anche quella dei componenti, fino ad arrivare alle batterie, ai motori elettrici, ai motori, ai cavi e a tutti i prodotti che forniamo nel settore dell’elettronica.

Voglio dire, molti di questi prodotti connessi vengono impiegati nei droni, e vediamo chiaramente una forte spinta a riportare tutto negli Stati Uniti. Ci vorranno anni.

James Sweetlove: Sì, decisamente. E poi ci sono proprio le risorse effettive, le materie prime di base necessarie per fabbricare parte di queste cose: gli Stati Uniti non hanno accesso nemmeno lontanamente agli stessi fornitori della Cina, ovviamente, come hai detto. Quindi bisogna prima importare questi beni, poi produrli a un costo più elevato e con tempi più lenti.

Quindi, chiaramente, qui ci sono delle complicazioni e, realisticamente, ci vorranno almeno dai 10 ai 20 anni perché si possa creare qualcosa di competitivo negli Stati Uniti, il che ovviamente è un obiettivo per cui vale la pena impegnarsi, ma non è un successo immediato. È fisicamente impossibile.

Gabriel Guglielmi: Sì, assolutamente. Si parla molto di terre rare, di cui la Cina controlla, credo, il 70% o l’80% dell’estrazione e forse una quota ancora maggiore della raffinazione. Ma se guardi ai droni con motori brushless, questi motori utilizzano terre rare. Lo stesso vale per le batterie.

Ci vorranno anni, ma penso che gli eventi attuali in Ucraina e in Iran accelereranno questo processo. C’è una ragione precisa. Se guardi al drone Shahed, di cui tutti parlano, è un drone prodotto dall’Iran. Costa circa 35.000 dollari, più o meno, a seconda di ciò che fa. E per abbatterlo usiamo un PAC-3, che costa milioni di dollari.

Questa è quella che si definisce guerra asimmetrica. Come nazione non possiamo sostenerla. Questo accelererà questo spostamento. E tornando alle terre rare, il Dipartimento della Guerra ha acquisito quote in alcune aziende negli Stati Uniti che producono materiali di terre rare. Quindi mi aspetto che, col tempo, questo processo acceleri. Questo conflitto accelererà il nostro ritorno negli Stati Uniti o lo spostamento di questa produzione in paesi amici, come l’Australia o l’Inghilterra, e così via.

James Sweetlove: Giusto. Sicuramente. E sul fronte europeo, si sta verificando una situazione simile anche lì?

Gabriel Guglielmi: Ottima domanda. Tra un paio di settimane andrò a una fiera in Europa, ma sì, è sicuramente la stessa situazione. Penso che il campanello d’allarme in Europa sia scattato prima che negli Stati Uniti perché, ovviamente, sono più vicini all’Ucraina. Infatti, alcune aziende ucraine hanno stretto partnership con aziende europee della difesa per produrre droni, prima di tutto perché hanno bisogno di produrli fuori dall’Ucraina e, in secondo luogo, in Europa.

Forse l’hai letto l’anno scorso, James, ma alcuni aeroporti in Europa sono stati chiusi perché dei droni li sorvolavano. Credo che Monaco sia stato un caso molto noto. Quindi l’Europa sta davvero accelerando l’adozione dei droni e dei sistemi senza equipaggio sul campo di battaglia, ma anche nelle applicazioni civili, perché l’Europa soffre dello stesso problema degli Stati Uniti: la carenza di manodopera.

James Sweetlove: Giusto. E per quanto riguarda l’accesso ai materiali? Anche lì è un problema?

Gabriel Guglielmi: Sì, lo stesso. Voglio dire, l’Europa e gli Stati Uniti hanno fatto entrambi grande affidamento sugli approvvigionamenti dalla Cina e tutti affrontiamo lo stesso problema. Collaborando, possiamo accelerare questo processo. La collaborazione rende possibile anche accelerarlo.

James Sweetlove: Giusto, certamente. Quindi, per tornare al tema della connettività, in che modo questo incide sulla tecnologia dei droni? Che ruolo svolge nel funzionamento di questi sistemi senza equipaggio?

Gabriel Guglielmi: Sì, la connettività è un aspetto critico. Ne ho già accennato un po’ prima, ma se pensi in termini generali a cosa sia un drone, tra l’altro vale lo stesso per uno a terra o per uno in mare. È leggermente diverso per quelli subacquei e spaziali, ma serve una comunicazione tra l’operatore, il pilota e il drone. Gran parte di questa comunicazione si basa su segnali RF.

In pratica, sul controller servono antenne. Serve un amplificatore per trasmettere il segnale fino al drone, che avrà antenne per riceverlo. Poi, all’interno del drone, ci sono cavi che arrivano fino all’unità di controllo, che dirà al drone cosa fare, dove si trova e dove deve andare. Tutta questa comunicazione deve avvenire in tempo reale, come puoi immaginare.

Questi dispositivi si muovono, giusto? Non sono stazionari.

Voglio dire, non si muovono veloci come un caccia a reazione, ma si muovono. Quindi, uno dei problemi di cui ho sentito parlare sul campo è che il pilota perde di vista i droni. Ci sono microinterruzioni del segnale e il drone può spostarsi rispetto alla posizione prevista.

Se pensi all’applicazione civile, di recente c’è stato un drone che ha colpito un edificio nella zona di Dallas. Il drone potrebbe colpire un edificio e cadere sulle persone. Quindi avere comunicazione sempre, in ogni momento, è fondamentale.

Ma ci sono alcuni fattori che stanno davvero creando problemi. I droni cambiano direzione e quindi, come puoi immaginare, sono soggetti a molte forze G. Vibrano. E sul campo vengono maneggiati in modo brusco, giusto? Se pensi al soldato sul campo di battaglia, non è detto che tratti il drone con cura. Cambierà la batteria, farà questo, farà quello e lo farà volare. Quindi è un ambiente molto ostile.

Infine, se ci pensi, un drone potrebbe volare in Antartide o nel deserto.

James Sweetlove: O sotto l’oceano o nell’atmosfera.

Gabriel Guglielmi: Sì. Condizioni molto estreme. E poi ci sono diversi tipi di droni. Non entreremo nei dettagli. Non sono sicuro che abbiamo tempo, ma ci sono quelli piccoli, come quelli che possiamo acquistare al dettaglio, e poi ci sono anche quelli più grandi.

Il più famoso è l’MQ-9, e l’Iran ne ha abbattuti alcuni. Oppure, se pensi ai droni sviluppati da Anduril e Joby Aviation, ai velivoli da combattimento collaborativi, questi sono quasi come caccia a reazione.

Senza un essere umano a bordo. Quindi, in quel caso, la complessità di ciò che viene fatto e della missione rende la connettività estremamente critica. Non ci si può permettere di perdere un drone da 200 milioni di dollari.

James Sweetlove: Sicuramente. E immagino che, in termini di limiti, ci sia un’altra domanda: la portata. Attualmente di che portata stiamo parlando per qualcosa del genere, per la ricezione del segnale?

Gabriel Guglielmi: Sì, penso che, se non ci sono jamming o situazioni particolari in corso, possano volare ed essere controllati da molto lontano. Alcuni droni da sorveglianza, anche se per quanto tempo possano restare in aria è classificato, ho sentito che possono rimanere per giorni in quota nell’atmosfera a osservare ciò che accade a terra e mantenere comunque la comunicazione.

Quindi, ancora una volta, c’è una sorta di gioco del gatto col topo, come dicevamo prima. Non ne ho ancora parlato, ma il settore counter-drone sta crescendo a un ritmo ancora più rapido rispetto a quello dei droni, perché ora qualcuno deve assicurarsi, in sostanza, di abbattere questi droni.

Non so se l’hai visto, ma FEMA ha stanziato mezzo miliardo di dollari negli Stati Uniti. FEMA si occupa della gestione del rischio negli Stati Uniti.

Ha stanziato mezzo miliardo di dollari, 500 milioni, per equipaggiare tutti gli stadi e le sedi dei prossimi Mondiali di giugno, perché si sono resi conto che non abbiamo nulla per proteggerci dai droni in arrivo. Quindi ora si sta creando un’intera economia attorno alla domanda: come contrastiamo tutto questo?

James Sweetlove: Sì, decisamente. Hai ragione. È sia un intero settore industriale sia il contrasto a quel settore.

Gabriel Guglielmi: Sì, questa sarà una soluzione senza fine. Conosciamo tutti il software Windows di Microsoft e la CPU di Intel, giusto? La CPU migliora, il software migliora, e si va avanti così all’infinito. Mi aspetto che accada la stessa cosa tra sistemi senza equipaggio e sistemi di contrasto ai sistemi senza equipaggio.

James Sweetlove: Giusto. È lo stesso anche per il software antivirus.

Gabriel Guglielmi: Sì, assolutamente.

James Sweetlove: Mhm. Quindi, per avviarci lentamente alla conclusione, a cosa diresti che le persone dovrebbero prestare attenzione in questo momento? Quali sono alcune tendenze da tenere d’occhio?

Gabriel Guglielmi: Nei sistemi senza equipaggio?

James Sweetlove: Sì, nei sistemi senza equipaggio o nella connettività, a seconda di ciò che ritieni più rilevante.

Gabriel Guglielmi: Sì, penso che tutto questo ecosistema, se lo osservi, e parlerò degli Stati Uniti, ma vale anche per l’Europa, e guarderò all’aspetto militare perché negli Stati Uniti è più sviluppato di quello commerciale, comprenda tutti gli attori tradizionali, come Lockheed Martin e Raytheon, che storicamente hanno operato e offerto sistemi, e poi un’ondata di startup e nuove aziende. Ne abbiamo citate alcune: Anduril, Nuro, Skydio, ecc., che stanno anch’esse rivoluzionando quell’economia, l’economia della difesa.

Perché è così critico? Le startup lavorano con ritmi diversi rispetto a quelli che vengono chiamati prime contractor.

Cambiano il design praticamente da un giorno all’altro. Quindi la velocità diventa il modo in cui possiamo supportarle nella modifica di questi progetti.

Parlando un po’ di Infinite Electronics, uno dei nostri principali vantaggi competitivi è la velocità. Possiamo fornire tutti questi componenti e soluzioni di connettività molto rapidamente per supportare le startup che progettano e sviluppano questi nuovi dispositivi, droni e sistemi anti-drone, e poi dovranno aumentare la produzione.

In pratica, nei prossimi anni verrà costruito un intero ecosistema a una velocità molto elevata, con cambiamenti che avvengono, se non su base mensile, forse trimestrale e, in un contesto di guerra, magari persino quotidiana.

Quindi, come potrà l’intero ecosistema riuscirci, essere molto flessibile ma anche in grado di supportare i volumi? E la connettività sarà fondamentale per questo.

James Sweetlove: Sicuramente. E poi un’ultima cosa. Sul vostro sito web ho visto che avete diversi esperti di settore. Vuoi parlarci un po’ di chi sono, di cosa si occupano e del perché le persone dovrebbero magari prestare attenzione o leggere quei contenuti?

Gabriel Guglielmi: Sì. Penso che nel nostro team abbiamo esperti in diversi mercati e nei sistemi unmanned. In genere, i nostri esperti sono quelli che chiamiamo product manager, e abbiamo anche team di supporto tecnico. Anche il nostro team commerciale è composto da esperti e, come vedrete nel tempo, creeremo sempre più informazioni su questo tema.

Questa economia unmanned è in un certo senso agli inizi, nel senso che molte di queste aziende non esistevano cinque o dieci anni fa. Parliamo molto di data center. I data center sono un grande motore dell’economia negli Stati Uniti, con investimenti per mille miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. Ma i sistemi unmanned potrebbero non essere così grandi in termini di valore economico, però rappresenteranno comunque miliardi e miliardi di dollari in arrivo.

Quindi sì, abbiamo sicuramente molti esperti nel nostro team. Stiamo anche imparando strada facendo in questo settore. Le cose stanno cambiando rapidamente. Quindi bisogna avere una mentalità aperta e imparare ogni giorno.

James Sweetlove: Assolutamente. E poi, per chiunque voglia mettersi in contatto con l’azienda, saperne di più, parlare con te o con qualcuno del tuo team, quali sono i modi migliori per contattarvi?

Gabriel Guglielmi: È un’ottima domanda. Abbiamo l’indirizzo email, che è dronesupport@infiniteelectronics.com. Quindi chiunque voglia fare domande, abbia bisogno di prodotti, consigli o feedback, può contattarci a quell’indirizzo email.

Ma sentitevi anche liberi di contattarmi direttamente. In azienda mi occupo di guidare le iniziative relative ai sistemi unmanned e alla robotica. Quindi non esitate a contattarmi direttamente.

James Sweetlove: E includeremo il link al tuo profilo LinkedIn nella descrizione del video, insieme al link del sito web. E poi, LinkedIn è probabilmente il modo migliore per restare aggiornati su ciò che accade in azienda?

Gabriel Guglielmi: Sì, lì comunichiamo. Pubblichiamo anche molto sul nostro sito web. Abbiamo una pagina, quella che credo tu abbia letto, dove comunichiamo, e pubblicheremo anche molto materiale informativo e comunicazioni. Non ne sono sicuro, ma abbiamo un video sui droni che mostra le nostre capacità.

James Sweetlove: Ottimo.

Gabriel Guglielmi: Ribadendo il fatto che offriamo velocità, offriamo prodotti con il giusto paese di origine e siamo in grado di co-sviluppare con i nostri clienti.

James Sweetlove: Fantastico. Gabriel, grazie mille. È stato davvero affascinante. So che questo argomento in questo momento è molto caldo, quindi penso che molte persone sarebbero molto interessate a saperne di più. Penso anche che ci sia molta incomprensione in questo ambito. Credo che tu abbia chiarito alcuni di questi aspetti.

Gabriel Guglielmi: Sono felice di esserci riuscito. Grazie.

James Sweetlove: E sì, se vorrai tornare nel programma, saremo felici di riaverti con noi, perché questo è un settore che evolve così rapidamente che probabilmente tra sei e dodici mesi sarà una conversazione completamente diversa.

Gabriel Guglielmi: Sì. Quando vuoi, James. Grazie mille.

James Sweetlove: Grazie. E a chiunque ci stia ascoltando, grazie per esservi sintonizzati, e la prossima volta avremo un altro ospite.