Infinite Electronics와 함께 살펴보는 무인 시스템 붐의 내부

James Sweetlove가 Infinite Electronics의 글로벌 제품 관리 부문 부사장 Gabriel Guglielmi와 함께 빠르게 확장되고 있는 무인 시스템의 세계를 살펴봅니다. 전장의 드론 군집부터 식료품 배송, 긴급 구조 대응 활용 사례까지, Gabriel은 이 분야에서 “연결성(connectivity)”이 실제로 무엇을 의미하는지, 그리고 UAV부터 수중 시스템에 이르기까지 모든 무인 이동체 범주에서 왜 그것이 임무 수행에 필수적인지 설명합니다.

Gabriel은 또한 드론 산업을 재편하고 있는 지정학적 요인들에 대한 관점을 공유합니다. 여기에는 상업용 드론 시장에서의 중국의 지배력, 미국의 자국 내 생산 확대 움직임, 희토류 소재 의존성, 그리고 안티드론 기술의 부상이 포함됩니다. 방산 분야를 위한 설계를 하는 엔지니어든, 변화하는 조달 규제를 헤쳐 나가야 하는 공급망 전문가든, 이번 에피소드는 전자 산업에서 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나를 움직이는 핵심 동인을 날카롭고 현실감 있게 조명합니다.

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핵심 요약

• 연결성은 무인 시스템에서 임무 수행에 필수적입니다. 신뢰할 수 있는 신호 전송(RF, 광섬유, 데이터)은 모든 드론 유형과 환경에서 제어, 안전, 실시간 운용에 필수적입니다.
• 무인 시스템은 다양한 영역으로 빠르게 확장되고 있습니다. 공중과 지상은 물론 해상, 수중, 우주에 이르기까지 드론은 군사 작전뿐 아니라 배송과 긴급 대응 같은 민간 활용 사례도 변화시키고 있습니다.
• 지정학과 공급망이 산업을 재편하고 있습니다. 중국이 생산을 주도하는 가운데, 미국과 유럽은 자국 내 생산 확대, 규제 강화, 해외 부품과 희토류 의존도 축소를 추진하고 있습니다.
• AI와 자율성은 진화를 가속하고 있습니다. 드론은 원격 조종 시스템에서 자율 운용 및 군집 기반 운용으로 이동하고 있으며, 안티드론 기술 역시 그만큼 빠르게 성장하고 있습니다.

대담 전문

James Sweetlove: 안녕하세요, 여러분. Octopart가 전해드리는 CTRL+Listen Podcast의 James입니다. 오늘은 특별한 게스트를 모셨습니다. Infinite Electronics의 글로벌 제품 관리 부문 부사장 Gabriel Guglielmi입니다. 출연해 주셔서 정말 감사합니다. 함께하게 되어 정말 기쁩니다.

Gabriel Guglielmi: 안녕하세요, James. 초대해 주셔서 감사합니다. 불러주셔서 기쁩니다.

James Sweetlove: 언제든지요. 오늘은 먼저, 간단히 경력 배경에 대해 여쭤보고 싶습니다. 본인 소개와 함께, 여기 오시기 전에 업계에서 어떤 일을 해오셨는지 조금 말씀해 주시겠어요?

Gabriel Guglielmi: 네, 물론입니다, James. 저는 부품 업계에 몸담은 지 이제 거의 30년이 되었습니다. 제 경력의 전반부인 첫 15년은 STMicroelectronics에서 반도체 업계에 있었습니다. 제품 관리로 시작해서 STMicroelectronics의 몇몇 제품 사업부를 총괄하는 역할까지 맡았습니다.

그 후 15년이 지나고 나서는 여러 회사에서 인터커넥트 분야로 옮겨 사장직, GM 역할 등을 맡았고, 최종적으로 2019년에 Infinite Electronics에 합류했습니다. 말씀하신 대로, 현재는 회사의 포트폴리오를 총괄하는 글로벌 제품 관리 부문 부사장을 맡고 있습니다.

회사인 Infinite Electronics에 대해서도 조금 더 말씀드리겠습니다. 저희는 비상장 미국 기업이며, Pasternack, Fairview Microwave, Elcom 등 19개의 서로 다른 회사를 보유하고 있습니다. 이 19개 회사 중 11개는 미국에 있고, 8개는 유럽에 있습니다. Bulgin은 영국 회사이고, 이외에도 유럽과 북아프리카 전역에 7개의 케이블 회사를 두고 있습니다. 직원 수는 약 2,000명이며, 저희 제품은 모두 고성능 연결성 부품 및 솔루션과 관련되어 있습니다.

James Sweetlove: 그렇다면 그 용어가 무엇을 의미하는지 설명해 주시겠어요? connectivity solutions, 즉 연결성 솔루션이라는 표현을 많이들 듣는데요. 정확히 어떤 분야를 말하는 건가요?

Gabriel Guglielmi: 아주 좋은 질문입니다. 기본적으로는 발신기에서 수신기로 신호를 매우 높은 수준으로 전송하는 것을 말합니다. 그 신호는 RF와 같은 전기 신호일 수도 있고, 데이터일 수도 있으며, 전력일 수도 있고, 광신호일 수도 있습니다.

휴대폰을 예로 들면, 휴대폰에서 신호가 나와 기지국으로 가고, 다시 네트워크를 거쳐 수신기로 전달됩니다. 그리고 다시 같은 경로를 따라 발신기 쪽으로 돌아오죠. 그것이 바로 연결성입니다.

그리고 저희가 대응하는 시장에서는 이러한 연결성이 항상 유지되어야 합니다. 연결성이 끊기면 예상치 못한 일이 발생할 수 있습니다.

James Sweetlove: 그렇군요. 꽤 포괄적인 용어네요. 이 분야에는 정말 많은 것이 포함되어 있습니다. 조금 더 좁혀서 설명해 주시면 도움이 될 것 같습니다. 먼저, 이 분야에서 주로 어떤 산업에 서비스를 제공하고 있는지 말씀해 주실 수 있을까요? 그리고 ICC와 ECA 사업부의 차이점은 무엇인가요? 웹사이트에서 그 용어들을 꽤 자주 봤거든요.

Gabriel Guglielmi: 네. 우선 Infinite는 이 19개 회사 전반에 걸쳐 약 50만 개의 표준 제품을 포트폴리오로 보유하고 있습니다. 즉, 약 28개의 서로 다른 제품 카테고리로 이루어진 매우 광범위한 제품 포트폴리오를 갖고 있습니다.

현재 저희는 이 19개 회사 전반을 4개의 사업부로 운영하고 있습니다. 첫 번째는 산업 부문에 초점을 맞추고 있으며, 이름 그대로 공장 자동화, 의료, 사무실 설치 등과 관련된 분야를 담당합니다.

두 번째 사업부는 데이터 센터와 네트워크 통신에 더 집중하고 있으며, 동시에 모든 신호를 보호하는 역할도 합니다. 너무 기술적으로 들어가지는 않겠지만, 예를 들어 휴대폰 기지국을 보면 낙뢰를 맞는 경우가 흔히 있습니다. 이때 RF 신호가 손상되지 않도록 보호 장치가 필요합니다.

세 번째 사업부는 케이블부터 증폭기, 감쇠기까지 RF 제품 전반을 담당합니다. 그리고 마지막 사업부는 저희가 ICC라고 부르는 부문인데, 케이블을 중심으로 하며 주로 크레인이나 생산용 대형 장비 같은 장비 산업, 그리고 EV 충전소 등에 공급합니다.

아직 모든 질문에 다 답하지 못한 것 같네요. 하지만 저희가 커버하는 산업 범위는 매우 넓습니다. 이 방대한 포트폴리오 전반에 걸쳐 약 16개에서 20개 산업을 지원하고 있습니다.

James Sweetlove: 와, 그렇군요. 정말 이 분야를 알아갈수록 굉장히 넓은 영역이라는 생각이 듭니다. 그런데 또 그만큼 중요하죠. 아주 많은 기업과 다양한 산업 영역에 영향을 미치고 있으니까요. 사람들이 이 분야와 그 범위를 이해하는 것이 중요하다고 생각합니다.

조금 더 깊이 들어가 보고 싶습니다. 한동안 저와 계속 이야기해 주셨던 주제가 있는데, 바로 무인 시스템입니다. 지금 회사에서 매우 중요한 분야라는 걸 알고 있고, 전반적으로도 많은 기업이 큰 관심을 보이는 영역이라는 걸 알고 있습니다. 현재 업계에서 개발되고 있는 여러 분야에 상당히 핵심적인 영역이기도 하죠. 무인 시스템에 무엇이 포함되는지 조금 설명해 주시겠어요?

Gabriel Guglielmi: 네. 확실히 무인 시스템은 큰 주목을 받고 있습니다. 아마 우리 모두 이란에서 벌어지는 일을 보고 있을 겁니다. 소위 이란 전쟁, 그리고 지난 몇 년간의 우크라이나-러시아 전쟁도 그렇죠. 이 당사자들, 그리고 미국을 포함한 우리 역시 이런 드론을 사용하고 있으며, 그것들이 전쟁 수행 방식을 바꾸고, 일종의 파괴적 변화를 일으키고 있습니다.

하지만 먼저 질문으로 돌아가 보겠습니다. 무인 시스템이란 무엇인가요? 무인 시스템은 기본적으로 우주, 즉 대기권과 우주의 경계에서부터 시작해 바다의 가장 깊은 곳까지 아우릅니다. 그곳에도 무인 시스템이 존재하며, 잠수함 활동이나 다른 움직임, 선박이나 함정 등을 모니터링하고 있습니다. 그리고 그 사이의 모든 영역에도 무인 시스템이 존재합니다.

우주에서부터 내려오면 비행하는 시스템이 있습니다. 몇 미터 높이로 낮게 비행할 수도 있고, 3만~4만 피트 상공까지 오를 수도 있습니다. 사람들이 흔히 드론 또는 UAV, 즉 무인 항공기, 혹은 무인 항공 시스템이라고 부르는 것이죠.

그리고 지상에서 움직이는 것들도 있습니다. 사람들은 병력의 짐을 운반하는 동물 형태, 개 형태, 또는 더 큰 동물 형태의 장비를 본 적이 있을 겁니다. 그런 것이 무인 지상 시스템입니다.

또한 무인 해상 선박도 있습니다. 말 그대로 배와 보트죠. 그 영역이 거기에 해당합니다. 그리고 앞서 말씀드렸듯이, 당연히 무인 수중 차량, 즉 UUV도 있습니다. 이 모든 카테고리로 무인 시스템이 구성됩니다.

James Sweetlove: 제가 이해한 바로는, 이것이 매우 획기적이고 산업 전반을 바꾸는 이유는 첫째, 역사적으로 사람이 직접 수행해 왔고 그 과정에서 위험에 노출되었던 역할을 이제 이런 시스템이 대신하고 있기 때문입니다. 즉, 실제로 사람을 보호하고 잠재적으로 생명을 구할 수 있다는 것이죠. 둘째, 사람으로서는 갈 수 없었던 영역을 열어주고 있다는 점입니다. 인체에 해를 끼치거나 과도한 부담을 주는 환경 때문이죠.

예를 들어 말씀하신 대기권 상층이나 심해 같은 곳에서는, 유인 탑승체를 설계하려면 사람이 그 공간에서 견뎌야 할 압력과 다른 여러 조건까지 모두 고려해야 하니까요.

Gabriel Guglielmi: 네, बिल्कुल 그렇습니다. 지금 하나의 혁명이 일어나고 있습니다. 무인 시스템이 무엇인지 생각해 보면, 일종의 로봇이라고 할 수 있습니다. 어떤 것은 사람이 제어하고, 어떤 것은 자율성으로 이동하고 있으며, 그 부분은 나중에 더 이야기할 수도 있겠습니다.

우리는 전투와 전쟁 분야에서 이 이야기를 많이 하지만, 무인 시스템은 우리의 일상사회도 극적으로 바꾸고 있고, 그로 인해 이른바 저고도 경제(low-altitude economy)가 탄생하고 있습니다. 그래서 전투 분야만 이야기하고 싶지는 않고, 민간 또는 상업적 활용 사례도 조금 이야기해보고 싶습니다.

가장 잘 알려진 사례 중 하나는 식료품을 가정으로 배송하는 것입니다.

James Sweetlove: 네, 맞아요. 로스앤젤레스 전역에서 그런 걸 봤습니다.

Gabriel Guglielmi: 네. 그리고 또 매우 중요한 분야가 바로 응급 대응입니다. 이제는 이른바 ‘박스 속 드론(drone in a box)’이라는 개념도 있습니다. 드론이 건물 옥상 위 박스 안에 대기하고 있다가, 화재나 교통사고, 총격 같은 일이 발생하면 응급 대응 요원이 드론을 출동시켜 현장에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 확인하는 것이죠.

그다음 드론이 본 내용을 바탕으로 응급 대응 요원이 무엇을 현장에 보낼지 결정합니다. 예를 들어 강도 사건이라면, 범인이 차량에 타고 있다고 가정했을 때 드론이 그 차를 추적할 수 있습니다. 이렇게 하면 특히 혼잡한 환경에서 매우 위험한 고속 추격전을 피할 수 있습니다.

이런 일들이 도시에서 일어나고 있습니다. 그런데 도시 밖으로 눈을 돌려 보면, 제가 앞서 기지국 이야기를 했었죠. 한번 생각해보세요. 기지국은 운영 중이고, 겨울이라 얼음도 껴 있습니다. 누군가는 실제로 거기에 올라가야 하죠. 상당히 위험한 작업입니다. 이제는 그냥 드론을 보내서 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하고, 카메라로 점검할 수 있습니다. 그리고 앞으로는 드론이 그곳에서 일부 수리 작업까지 수행하는 것도 생각해볼 수 있습니다.

그러면 우선 누군가가 기지국에서 추락할 위험을 줄일 수 있습니다. 둘째로, 현재 경제 전반에 인력 부족이 있다는 점을 고려하면 사람을 대체할 수도 있습니다. 즉, 부족한 인력을 이런 로봇이 대신하고, 그 일을 사람보다 훨씬 낮은 비용으로 수행할 수 있게 되는 것입니다.

우리가 저고도 경제라고 부르는 혁명은 이제 막 시작 단계에 있습니다.

James Sweetlove: 분명 이 분야에서 모두가 이야기하는 핵심 키워드는 인공지능입니다. 오늘 에피소드의 핵심 주제는 아니니까 너무 깊게 들어가진 않겠지만, 이런 것들 중 얼마나 많은 부분이 인공지능 없이는 가능하지 않았을 거라고 보시나요? 일종의 모든 가능성을 열어준 열쇠 같은 역할을 했다고 보시나요?

Gabriel Guglielmi: 네, 아주 좋은 질문입니다. 전쟁 이야기를 너무 많이 하고 싶지 않다고 말했지만, 다시 전쟁 이야기로 돌아가 보겠습니다.

우크라이나-러시아 전쟁을 보면, 양측이 드론과 드론 대응 기술의 사용을 극도로 발전시켰습니다. 연결성 측면에서, 다시 우리가 Infinite Electronics에서 하는 일로 돌아가 보면, 전장에서 멀리 떨어진 지상 어딘가에 있는 운용자가 드론을 제어하는 신호가 있습니다. 이 전송은 RF 신호를 통해 이루어지고, 컨트롤러에서 드론의 안테나로 전달되며, 드론은 운용자가 지시하는 대로 반응합니다.

여기서 문제는 적이 그 신호를 재밍하고 있다는 것입니다. 그러면 운용자가 드론에 대한 통제권을 잃을 수 있습니다.

물론 재밍을 막는 기술, 즉 안티 재밍이 있고, 또 그 안티 재밍을 무력화하는 재밍도 있고, 이런 식으로 계속 이어집니다. 끝이 없는 이야기와도 같죠.

하지만 이를 해결하는 몇 가지 방법이 있습니다. 그중 하나는 광섬유를 사용하는 것이고, 그렇게 하면 드론이 광섬유로 제어되면서 비행하고 필요한 임무를 수행하게 됩니다. 이 경우 재밍의 영향을 받지 않습니다.

또는 보다 급진적인 방법도 있습니다. 아주 높은 수준에서 말하자면, 드론에 AI 칩을 탑재하는 것입니다. 드론에 임무를 부여하는 것이죠. 즉, 드론이 이륙하기 전에 누군가가 드론이 무엇을 하길 원하는지 프로그램합니다.

그렇게 하면 드론은 이륙해 임무를 수행하러 갑니다. 여러분 모두 <터미네이터>를 아실 거라고 생각합니다.

James Sweetlove: 네, 물론이죠.

Gabriel Guglielmi: 지금 우크라이나-러시아 전쟁의 전장에서 벌어지고 있는 일이 바로 그런 것입니다. 목표를 찾을 때까지 주변을 비행하는 드론들이 있습니다. 다만 <터미네이터>와 현실의 차이점은 전력과 에너지가 제한적이라는 점입니다. 그래서 배터리나 연료가 다 떨어지기 전에 임무를 완수하든지, 아니면 어느 시점에서 추락하게 됩니다. 하지만 방향성은 분명 그쪽으로 가고 있습니다.

그리고 정부 기밀로 분류된 다른 일들도 분명 진행되고 있을 겁니다.

James Sweetlove: 그리고 배터리 외에도 결국 한계 요소는 연산 능력과 추론 능력이라고 볼 수 있겠네요. 지금의 드론들은 매우 구체적으로 프로그래밍된 시나리오와 틀을 따르고, 그 매개변수 안에서 움직입니다. 하지만 더 발전하면 더 자율적으로 변해서, 예를 들어 이런 일이 일어나면 이렇게 반응하고, 저런 일이 일어나면 저렇게 행동하는 식으로 판단할 수 있게 될 것 같습니다. 결국 그 분야의 다음 단계는 그런 지능을 구축하는 것이겠죠.

Gabriel Guglielmi: 맞습니다, James. 이 모든 드론에는 센서, 카메라, LiDAR가 탑재되어 있고, 주변에서 어떤 일이 벌어지고 있는지를 인지할 수 있게 될 것입니다.

여기서 한 단계 더 나아가 보겠습니다. 바로 드론 군집(swarm) 개념입니다.

제가 들은 바로는, 그리고 다시 말하지만 많은 내용이 기밀일 것이라고 생각하지만, 지능을 갖춘 통제 드론이 있고, 그 드론은 위험 지역에서 조금 떨어진 곳에 머무를 수 있습니다. 그리고 그런 지휘 드론 주변에는 특정 임무를 수행할 수많은 드론이 배치됩니다. 예를 들어 목표를 제거하러 가거나, 수평선 너머에서 무슨 일이 벌어지는지 확인하거나, 지상의 병력을 감시하고 보호하는 식이죠.

그래서 점점 더 드론이 다른 드론을 통제하고, 더 많은 드론을 운영하며, 지상 병력을 지원하거나, 혹은 전장이 매우 치명적인 환경으로 바뀌면서 지상 병력 없이 완전히 독립적으로 임무를 수행하는 방향으로 가게 될 것입니다.

James Sweetlove: 그렇죠. 그리고 이 개념은 당연히 전장 밖에서도 적용될 수 있습니다. 예를 들어 드론 인력 대신, 한 대의 드론이 여러 드론 팀을 관리하면서 복잡한 작업을 완수하게 하는 것이죠.

Gabriel Guglielmi: 네. 참고로 같은 개념은 산업 분야에도 적용될 수 있습니다. 대개 군이 어떤 측면에서는 선도하죠. 새로운 기술을 먼저 구축하고, 시간이 지나면서 그것이 민간 용도로 확산됩니다.

우리가 사람들로 구성된 팀이 업무를 수행하듯이, 드론 팀이 업무를 수행하는 것도 충분히 가능합니다. 일종의 지휘통제 드론의 감독 아래 여러 드론이 각종 활동을 수행하는 형태가 될 수 있습니다. 그건 분명히 현실이 될 것입니다.

James Sweetlove: 그렇군요. 그렇다면 다음은 무엇일까요? 이 방향으로 더 발전하기 위한 다음 단계는 무엇이라고 보십니까? 지금 이 분야에서 우리가 극복 가능한 장애물로 작용하는 것은 무엇인가요?

Gabriel Guglielmi: 아주 좋은 질문입니다. 무인 시스템 경제를 조금 넓게 보면, 우리는 드론에 많은 초점을 맞추고 있는데, 현재 무인 시스템 중 가장 큰 비중을 차지하는 분야이기 때문입니다. 이 시장은 연평균 약 15%의 성장률(CAGR)로 성장하고 있습니다.

역사적으로 중국이 이 시장, 특히 상업 분야를 지배해 왔습니다. 중국은 전 세계 시장의 약 90%를 장악하고 있습니다.

James Sweetlove: 와우.

Gabriel Guglielmi: 네. 그리고 DJI는 분명히 중국 정부가 50%를 소유하고 있습니다. 따라서 중국 정부에도 드론을 공급하고 있고, 중국 정부는 참고로 이란과 러시아의 드론 생산도 지원하고 있습니다.

그래서 지금은, 물론 미국 정부를 대표해서 말하는 것은 아니지만, 우리가 불리한 위치에 있습니다. 미국에는 그 정도 규모의 드론을 생산할 수 있는 생태계가 아직 갖춰져 있지 않습니다.

이란에서 벌어지고 있는 상황을 보면, 우리는 이미 미사일 탄약에 40억~50억 달러를 지출한 반면, 이란은 아마 그 10% 또는 20% 수준만 썼을 가능성이 큽니다.

따라서 질문은 이것입니다. 어떻게 미국 내에서 군용 드론과 무인 시스템뿐 아니라 민간 경제를 위한 드론까지 생산할 수 있는 생태계를 구축할 것인가?

그와 관련해 많은 일들이 진행되고 있습니다. 어디까지 깊이 들어가길 원하실지 모르겠지만, 이를 지원하기 위해 규제 기관들이 여러 법률을 발표했습니다.

James Sweetlove: 네, 사실 저도 그 상황을 계속 지켜보고 있었습니다. 관련 내용을 꽤 많이 읽어봤어요. 정부 차원에서 가능한 모든 방식으로 이런 개발을 장려하려는 강한 추진력이 있더군요.

그리고 올해 초에 그 드론 기술을 선보인 페스티벌도 있었던 걸 봤습니다. 보셨는지 모르겠는데, 인간형 드론들이 쿵푸를 선보였던 행사 말입니다.

James Sweetlove: 네, 정말 인상적이었습니다.

Gabriel Guglielmi: 네. 하지만 지금 벌어지고 있는 일을 좀 더 말씀드리겠습니다. 여러 정부 기관이 관련 규제를 내놓았습니다. 우선 Department of War, 즉 DOW, 과거의 DoD는 이제 Blue UAS라는 프로그램을 시행하고 있는데, 이는 부품이 중국산이어서는 안 된다는 뜻입니다.

그리고 모든 부품이 미국에서 제조될 수 있는 것은 아니지만, 가능하면 미국산이어야 한다는 취지입니다. 기본적으로 군 인력이 사용하려면 미국 정부의 인증을 받아야 합니다.

이것이 군 측면의 이야기이고, 저희 고객들의 요구사항에서도 점점 더 앞으로는 미국 원산지(country of origin)를 요구하고, 동시에 공급망을 미국 본토 쪽으로 다시 이동시키려는 흐름이 보입니다.

상업 측면에서 보면, FCC는 바로 지난해 말 새로운 외국산 드론과 부품을 금지하는 메모를 발표했습니다. 따라서 현재로서는 기존 드론과 모델은 여전히 사용할 수 있지만, 정부 차원에서는 드론 생산뿐 아니라 부품, 배터리, 전기 엔진, 모터, 케이블, 그리고 우리가 전자 분야에서 공급하는 모든 제품에 이르기까지 생산 기반을 되살리려는 강한 추진이 분명히 있습니다.

제 말은, 이런 연결형 제품들 중 많은 것이 드론에 들어가고 있고, 실제로 미국으로 다시 생산을 옮기려는 큰 움직임이 분명히 보인다는 것입니다. 다만 몇 년은 걸릴 겁니다.

James Sweetlove: 네, 확실히 그렇습니다. 그리고 실제로 그런 것들을 제조하는 데 필요한 자원, 즉 기초 자원 자체를 봐도 미국은 말씀하신 것처럼 중국만큼 동일한 수준의 공급업체에 접근할 수는 없죠. 그래서 우선 그 물품들을 수입해야 하고, 그다음에는 더 높은 비용과 더 느린 속도로 제조해야 합니다.

그러니 분명히 여기에는 여러 복잡한 문제가 있고, 현실적으로 보더라도 미국 내에서 경쟁력 있는 형태로 자리 잡으려면 최소 10년에서 20년은 걸릴 겁니다. 물론 그건 충분히 추진할 가치가 있는 목표이지만, 단기간에 성공할 수 있는 일은 아닙니다. 물리적으로 불가능하죠.

Gabriel Guglielmi: 네, 전적으로 동의합니다. 희토류 소재 이야기를 많이 하는데, 제 기억으로는 중국이 채굴의 70~80%를 통제하고 있고 정제는 그보다 더 많이 장악하고 있을 겁니다. 그런데 브러시리스 모터가 들어간 드론을 보면, 이런 모터에는 희토류 소재가 사용됩니다. 배터리도 마찬가지고요.

시간은 걸리겠지만, 지금 우크라이나와 이란에서 벌어지는 일들이 이 흐름을 가속화할 것이라고 생각합니다. 이유가 하나 있습니다. 모두가 이야기하는 Shahed 드론을 보면, 이건 이란이 만든 드론입니다. 용도에 따라 차이는 있지만 대략 3만 5천 달러 정도 합니다. 그런데 이것을 격추하기 위해 우리는 수백만 달러짜리 PAC-3를 사용합니다.

이걸 비대칭 전쟁이라고 부릅니다. 국가 차원에서 이런 방식은 지속 가능하지 않습니다. 그래서 이런 움직임이 더 빨라질 겁니다. 그리고 다시 희토류 이야기로 돌아가면, 미국 전쟁부는 미국 내 희토류 소재 기업 몇 곳의 지분을 확보했습니다. 그래서 시간이 지나면서 이런 흐름은 더 가속화될 거라고 봅니다. 이 갈등은 미국 내 생산 복귀, 혹은 호주나 영국 같은 우호국으로의 이전을 더 빠르게 만들 것입니다.

James Sweetlove: 그렇군요. 확실히요. 그러면 유럽 쪽도 비슷한 상황이 벌어지고 있나요?

Gabriel Guglielmi: 좋은 질문입니다. 몇 주 후에 유럽에서 열리는 전시회에 가는데, 분명히 같은 상황입니다. 제 생각에는 유럽이 미국보다 더 빨리 경각심을 갖게 된 것 같습니다. 당연히 우크라이나에 더 가깝기 때문이죠. 실제로 일부 우크라이나 기업들은 유럽 방산 기업들과 협력해 드론을 생산하고 있습니다. 첫째, 우크라이나 외부에서 드론을 생산해야 하고, 둘째, 유럽에서도 생산해야 하기 때문입니다.

James, 아마 작년에 보셨을 수도 있겠지만, 유럽에서는 몇몇 공항이 드론 비행 때문에 폐쇄된 적이 있습니다. 제 기억으로는 뮌헨이 대표적인 사례였습니다. 그래서 유럽은 전장뿐 아니라 민간 분야에서도 드론과 무인 시스템의 도입을 정말 빠르게 확대하고 있습니다. 유럽도 미국과 같은 문제, 즉 인력 부족을 겪고 있기 때문입니다.

James Sweetlove: 그렇군요. 그럼 소재 접근성 측면은 어떤가요? 거기도 역시 문제인가요?

Gabriel Guglielmi: 네, 똑같습니다. 유럽과 미국 모두 중국 소싱에 크게 의존해 왔고, 같은 문제에 직면해 있습니다. 함께 협력하면 그 속도를 높일 수 있습니다. 협업 자체가 이런 전환을 가속화하게 해줍니다.

James Sweetlove: 네, 확실히 그렇죠. 그러면 다시 연결성 측면으로 돌아가서, 이것이 드론 기술에 어떻게 작용하나요? 이런 무인 시스템의 운용에서 어떤 역할을 하나요?

Gabriel Guglielmi: 네, 연결성은 핵심 요소입니다. 아까도 조금 언급했지만, 드론이 무엇인지 큰 틀에서 생각해 보면, 참고로 지상 드론이든 해상 드론이든 마찬가지입니다. 수중과 우주는 조금 다르긴 하지만, 운용자, 조종사, 드론 사이에는 반드시 통신이 필요합니다. 그리고 그 상당 부분은 RF 신호를 기반으로 합니다.

기본적으로 조종기에는 안테나가 필요합니다. 신호를 드론까지 보내기 위한 증폭기도 필요하고, 드론에는 그 신호를 수신하는 안테나가 있어야 합니다. 그리고 드론 내부에는 제어 유닛까지 이어지는 케이블이 있어서, 드론이 무엇을 해야 하는지, 현재 어디에 있는지, 어디로 가야 하는지를 전달합니다. 상상하시겠지만 이 모든 통신은 실시간으로 이루어져야 합니다.

이 장비들은 움직이니까요. 정지해 있는 게 아닙니다.

물론 전투기처럼 빠르게 움직이는 건 아니지만, 어쨌든 움직입니다. 그래서 현장에서 문제로 들은 것은 조종사가 드론을 시야에서 놓치는 경우가 있다는 점입니다. 신호에 미세한 끊김이 생기고, 그 결과 드론 위치가 일정 정도 벗어날 수 있습니다.

민간 활용 사례를 생각해 보면, 최근 댈러스 지역에서 드론 한 대가 건물에 충돌한 일이 있었습니다. 드론이 건물에 부딪혀 아래로 떨어져 사람을 다치게 할 수도 있습니다. 그래서 항상, 매 순간 통신이 유지되는 것이 매우 중요합니다.

그런데 실제로 문제를 만드는 요인이 몇 가지 있습니다. 드론은 방향을 계속 바꾸기 때문에 큰 G-포스를 받습니다. 진동도 심하고요. 현장에서는 거칠게 다뤄집니다. 전장의 병사를 떠올려 보면, 드론을 아주 조심스럽게 다루지는 않겠죠. 배터리를 갈고, 이것저것 손보고, 바로 날려 보낼 겁니다. 즉, 매우 가혹한 환경입니다.

마지막으로 생각해 보면, 드론은 남극이나 사막에서도 비행할 수 있습니다.

James Sweetlove: 아니면 바다 밑이나 대기권에서도요.

Gabriel Guglielmi: 맞습니다. 아주 가혹한 조건이죠. 그리고 드론의 종류도 다양합니다. 자세히 들어가지는 않겠습니다. 시간이 충분하지 않을 것 같지만, 우리가 소매점에서 살 수 있는 작은 드론도 있고, 더 큰 드론도 있습니다.

대표적인 것이 MQ-9인데, 이란이 몇 대를 격추한 바 있습니다. 또는 Anduril과 Joby Aviation이 개발하는 드론, 협업 전투 항공기(collaborative combat aircraft)를 생각해 보면, 거의 전투기와 비슷한 수준입니다.

다만 사람이 탑승하지 않을 뿐이죠. 그래서 이런 경우에는 수행되는 작업의 복잡성과 임무 특성 때문에 연결성이 극도로 중요해집니다. 2억 달러짜리 드론을 잃을 수는 없으니까요.

James Sweetlove: 확실히 그렇네요. 그리고 제약 측면에서 하나 더 여쭤보자면, 사거리입니다. 현재 이런 시스템에서 신호 수신 범위는 어느 정도로 보고 있나요?

Gabriel Guglielmi: 네, 재밍이나 특별한 방해가 없다면, 상당히 먼 거리까지 비행할 수 있고 제어도 가능합니다. 일부 감시 드론은 공중에 얼마나 오래 머무를 수 있는지는 기밀이지만, 며칠씩 상공에 떠 있으면서 지상의 상황을 감시하고도 계속 통신을 유지할 수 있다고 들었습니다.

그래서 다시 말하지만, 앞서 이야기한 것처럼 일종의 고양이와 쥐 게임이 벌어지고 있습니다. 아직 이 부분은 언급하지 않았지만, 드론보다 더 빠른 속도로 성장하는 분야가 바로 안티드론입니다. 이제는 누군가가 이런 드론들을 어떻게든 무력화해야 하기 때문이죠.

보셨는지 모르겠지만, FEMA가 미국에서 5억 달러를 배정했습니다. FEMA는 미국 내 위험 관리를 담당하는 기관입니다.

이 기관은 6월에 열릴 월드컵을 앞두고 모든 경기장과 행사장을 장비로 갖추기 위해 5억 달러를 책정했습니다. 이유는 “들어오는 드론에 대응할 방어 수단이 전혀 없구나”라는 현실을 깨달았기 때문입니다. 그래서 이제는 이것에 어떻게 대응할 것인가라는 완전히 새로운 경제권이 형성되고 있습니다.

James Sweetlove: 네, 맞습니다. 말씀대로 이것은 하나의 완전한 산업이면서 동시에 그 산업에 대응하는 산업이기도 하네요.

Gabriel Guglielmi: 맞습니다. 이건 끝이 없는 대응 관계가 될 겁니다. 우리는 모두 Microsoft의 Windows 소프트웨어와 Intel의 CPU에 익숙하죠? CPU는 계속 좋아지고, 소프트웨어도 계속 좋아지며, 이런 과정은 끝없이 이어집니다. 무인 시스템과 대응 무인 시스템 사이에서도 같은 일이 벌어질 거라고 봅니다.

James Sweetlove: 그렇군요. 안티바이러스 소프트웨어와도 비슷하네요.

Gabriel Guglielmi: 네, बिल्कुल 그렇습니다.

James Sweetlove: 음. 그러면 이제 마무리 쪽으로 가면서, 지금 사람들이 무엇에 주목해야 한다고 보시나요? 눈여겨봐야 할 트렌드는 어떤 것들이 있을까요?

Gabriel Guglielmi: 무인 시스템 쪽에서요?

James Sweetlove: 네, 무인 시스템이든 연결성이든, 더 관련성이 높다고 생각하시는 쪽으로요.

Gabriel Guglielmi: 네, 이 전체 생태계를 보면, 미국을 중심으로 말씀드리겠지만 유럽도 마찬가지고, 또 상업 분야보다 미국에서 더 발전해 있는 군사 분야를 기준으로 말씀드리면, Lockheed Martin이나 Raytheon 같은 전통적인 업체들이 시스템을 제공해 왔고, 동시에 스타트업과 신생 기업들의 물결도 있습니다. 앞서 Anduril, Nuro, Skydio 같은 몇몇 회사를 언급했는데, 이런 회사들이 방위 산업 경제 자체를 흔들고 있습니다.

왜 이게 매우 중요하냐면, 스타트업은 이른바 프라임 계약업체들보다 훨씬 다른 속도로 움직이기 때문입니다.

이들은 거의 하룻밤 사이에 설계를 바꿉니다. 그래서 중요한 것은 우리가 이들의 설계 변경을 얼마나 빠르게 지원할 수 있느냐가 됩니다.

Infinite Electronics에 대해 조금 말씀드리자면, 우리의 핵심 경쟁 우위 중 하나는 속도입니다. 저희는 이러한 모든 연결 부품과 솔루션을 매우 빠르게 제공할 수 있어서, 이런 새로운 기기, 드론, 그리고 안티드론 시스템을 설계하고 개발하는 스타트업들을 지원할 수 있으며, 이후에는 그들이 생산을 확대해야 할 것입니다.

기본적으로 앞으로 몇 년 동안 전체 생태계가 매우 빠른 속도로 구축될 것입니다. 변화는 매달 일어날 수도 있고, 적어도 분기 단위로는 일어날 것이며, 전쟁 상황에서는 어쩌면 매일같이 일어날 수도 있습니다.

그렇다면 전체 생태계는 어떻게 그런 일을 해낼 수 있을까요? 즉, 매우 유연하면서도 동시에 물량을 뒷받침할 수 있으려면 어떻게 해야 할까요? 그리고 그 핵심에는 연결성이 있을 것입니다.

James Sweetlove: 맞습니다. 그리고 마지막으로 한 가지 더 여쭙겠습니다. 귀사 웹사이트를 보니 여러 분야의 전문 인력이 있던데요. 그들이 누구인지, 어떤 영역을 담당하는지, 그리고 사람들이 왜 그 내용을 주목하거나 읽어봐야 하는지 조금 말씀해 주시겠어요?

Gabriel Guglielmi: 네. 제 생각에 우리 팀에는 다양한 시장과 무인 시스템 분야의 전문가들이 있습니다. 일반적으로 저희 전문가들은 흔히 제품 관리자라고 부르는 분들이고, 기술 지원팀도 있습니다. 영업팀 역시 전문성을 갖추고 있으며, 시간이 지나면서 이와 관련한 정보를 점점 더 많이 제공하게 될 것입니다.

이 무인 경제는 어떤 의미에서는 이제 막 형성되고 있는 단계입니다. 이런 회사들 중 상당수는 5년 전이나 10년 전에는 존재하지 않았습니다. 우리는 데이터 센터에 대해서도 많이 이야기합니다. 데이터 센터는 향후 5년간 1조 달러 규모의 투자가 이루어지는, 미국 경제의 큰 성장 동력입니다. 무인 시스템은 달러 규모 면에서 그만큼 크지는 않을 수 있지만, 앞으로 수십억 달러 규모의 시장이 될 것입니다.

그래서 분명히 말씀드릴 수 있는 것은, 우리 팀에는 많은 전문가들이 있다는 점입니다. 동시에 저희도 이 산업 안에서 나아가며 계속 배우고 있습니다. 변화가 매우 빠르기 때문입니다. 그러니 열린 마음을 갖고 매일 배우는 자세가 중요합니다.

James Sweetlove: 맞습니다. 그리고 회사를 직접 접촉해서 더 알아보거나, 당신이나 팀원분들과 이야기하고 싶은 분들이 있다면, 가장 좋은 연락 방법은 무엇인가요?

Gabriel Guglielmi: 좋은 질문입니다. 이메일 주소는 dronesupport@infiniteelectronics.com 입니다. 그래서 질문이 있거나, 제품이 필요하거나, 조언이나 피드백이 필요한 분들은 누구나 그 이메일 주소로 연락하실 수 있습니다.

그리고 저에게 직접 연락하셔도 괜찮습니다. 회사에서 저는 무인 시스템 및 로보틱스 이니셔티브를 총괄하고 있습니다. 그러니 편하게 저에게 직접 연락 주셔도 됩니다.

James Sweetlove: 그리고 영상 설명란에 당신의 LinkedIn 프로필 링크와 웹사이트 링크도 함께 넣어두겠습니다. 그렇다면 회사에서 일어나는 일을 계속 확인하는 가장 좋은 방법은 아마 LinkedIn일까요?

Gabriel Guglielmi: 네, 저희는 그곳에서 소통합니다. 또한 웹사이트에도 많은 내용을 게시하고 있습니다. 저희가 소통하는 페이지가 있는데, 아마 당신이 읽은 페이지가 그곳일 겁니다. 그리고 앞으로도 다양한 자료와 커뮤니케이션 콘텐츠를 많이 내보낼 예정입니다. 확실하지는 않지만, 저희 역량을 보여주는 드론 관련 영상도 있습니다.

James Sweetlove: 좋네요.

Gabriel Guglielmi: 다시 한번 강조하자면, 저희는 속도를 제공하고, 적절한 원산지의 제품을 제공하며, 고객과 공동 개발도 수행할 수 있습니다.

James Sweetlove: 훌륭합니다. Gabriel, 정말 감사합니다. 정말 흥미로운 시간이었습니다. 지금 이 주제가 워낙 뜨겁기 때문에 많은 분들이 더 알고 싶어 하실 거라고 생각합니다. 또 이 분야에는 오해도 많은데, 그런 부분 중 일부를 잘 정리해 주신 것 같습니다.

Gabriel Guglielmi: 그렇게 도움이 될 수 있어서 기쁩니다. 감사합니다.

James Sweetlove: 네, 그리고 다시 이 프로그램에 나와 주신다면 정말 좋겠습니다. 이 분야는 너무 빠르게 진화하고 있어서 아마 6개월에서 12개월 뒤에는 완전히 다른 대화가 될 수도 있을 테니까요.

Gabriel Guglielmi: 네. 언제든지요, James. 정말 감사합니다.

James Sweetlove: 감사합니다. 그리고 듣고 계신 모든 분들께도 청취해 주셔서 감사드리며, 다음 시간에는 또 다른 게스트와 함께하겠습니다.